從過程的本質(zhì)來看，金屬激光切割機(jī)主要有下述三種不同的類別：
        一、汽化切割

        這種過程主要靠汽化使材料從切口逸出，須達(dá)到材料的沸點(diǎn)溫度以上，所需的功率密度較高，其簡(jiǎn)要過程是：激光束照射工件表面，除一部分被反射外，其余均被吸收變?yōu)闊崮?。由于表面形態(tài)變化，形成小孔，相當(dāng)于黑體，以及表面氧化等原因，吸收率急劇增大。當(dāng)表面達(dá)到沸騰溫度，材料表面汽化為蒸汽，以超聲速離開表面．出口蒸汽速度可達(dá)106cm/s．產(chǎn)生如此高速度必有壓力。這種壓力對(duì)工件表面產(chǎn)生回彈，形成壓力波，在工件內(nèi)發(fā)生反射，產(chǎn)生表面拉應(yīng)力，因之浮致脆性材料的表面剝落破壞．產(chǎn)生凹坑后，噴出的蒸汽隨帶有大量熔融材料．這就是 金屬激光切割機(jī)汽化切割過程．主要適用于脈沖激光及切割不熔化的材料如木材、塑料、陶瓷等。必須指出，如蒸汽溫度過高，由于它密度過大，對(duì)入射激光起反射和吸收作用而減少達(dá)到工件表面的激光能量．因此，入射激光功率密度并不是越大越好，而是有一最佳值。

        二、熔化切割
        熔化型切割的激光功率密度也須足以在工件上產(chǎn)生汽化小孔，但其熔化物不是靠汽化本身清除而是另用輔助氣流吹除，氣流噴嘴常與激光光斑同心。此法所需功率密度只有汽化切割的十分之一。
        激光束在切口內(nèi)移動(dòng)時(shí)只與前進(jìn)側(cè)的材料相作用，由于切割面被照射上去的激光能量不足以維持熔化，因此切割過程步步發(fā)展，切割邊呈波浪形花紋這就是熔化切割。主要用于 激光切割機(jī)切割不能與氧氣發(fā)生放熱反應(yīng)的材料（如鋁），使用惰性氣體或不活潑氣體吹除。
        三、反應(yīng)熔化切割
        這種切割過程使用能與被切割材料發(fā)生熱反應(yīng)的氣體流，其作用是，其一，發(fā)生放熱反應(yīng)，為下一層切割提供能量。如用氧氣流切割低碳鋼時(shí)，鋼板在純氧中燃燒所放出的熱量占全部能量的60%。因而使所需的激光能量大為減少，只及汽化切割的1/20。其二，氣體流起沖刷作用，將燃燒生成的熔融氧化物吹凈；其三，對(duì)達(dá)不到燃燒反應(yīng)溫度的部分起冷卻作用，減少熱影響區(qū)寬度。這種過程主要適用于切割鋼和欽。